Hantverksöl har några årtusenden på nacken, men är alltid fräsch

Det var en gång för länge sedan en öl.

Ölets historia skulle kunna börja precis så, som den mest traditionella av sagor, eftersom dess ursprung är förankrat i en lika gammal och otydlig värld, till och med lite magisk. Precis som folksagor, rika på lokala varianter och ständigt i utveckling, har ölet rest genom årtusendena tack vare sin förmåga att förnya sig och förändras tillsammans med människorna.

Från de första mesopotamiska recepten till de industrialiserade processerna, fram till den nuvarande hantverksmässiga renässansen, med allt större fokus på välbefinnande och kvalitet: denna dryck är en påtaglig symbol inte bara för kreativitet och kunnande, utan för en ständigt utvecklande social och gemensam tradition, som gör den till ett verkligt kollektivt arv.

Från antika tempel till varumärkens födelse

Det anses att ölet har sitt ursprung för cirka 7.000-6.000 år sedan. De första bevisen kommer från antika mesopotamiska civilisationer och dagens Iran, där arkeologiska fynd visar att jäsning av spannmål redan praktiserades. Dessa samhällen betraktade öl inte bara som en näringsrik föda, utan också som ett liturgiskt och religiöst element. I Mesopotamien var ölet centralt i det dagliga livet och producerades ofta i hemmet eller i templen. Det finns antika kilskriftstexter om ämnet, som "Hymn to Ninkasi", som innehåller de första öltrecepten i poetisk form. I Egypten spelade denna dryck en grundläggande roll både i det dagliga livet och i religiösa ceremonier. Den avbildas ofta i gravmålningar och reliefer, vilket bekräftar dess kulturella betydelse. Med det romerska imperiets expansion och folkens integration började ölet spridas i Europa. Det var dock under medeltiden som dess produktion fick typiskt hantverksmässiga egenskaper. De kristna klostren blev särskilt centra för experiment och innovation inom produktionen, och förbättrade jäsnings- och konserveringstekniker. Munkarna utvecklade recept som fortfarande idag påverkar vissa moderna ölstilar. Den industriella revolutionen på 1800-talet medförde sedan betydande innovationer i ölets produktionsprocess. Införandet av maskiner, standardisering av ingredienser och nya kyltekniker möjliggjorde produktion av öl i industriell skala, vilket garanterade större homogenitet och konstant kvalitet. Det är ungefär under denna period som de första varumärkena också föds.

Dagens trender: mellan hälsosam livsstil och alkoholfrihet, Maltese's åsikt

Under de senaste åren, tack vare sin ständiga förmåga att hålla sig à jour med tiden, har ölet i Italien upplevt en ny hantverksmässig renässans. Små producenter och nya formuleringar har kommit i rampljuset med trender som diversifiering, även på regional basis, glutenfritt och låg- eller alkoholfritt, det senare som svar på det ökande fokuset på välbefinnande. Som Massimiliano Gusmeo, VD för det hantverksmässiga ölmärket e-handel Maltese förklarar, "trenden med alkoholfritt representerar mer än en enkel övergående modefluga: idag har producenter och återförsäljare inom livsmedels- och dryckessektorn möjlighet att fånga det som visar sig vara ett verkligt konsumtionsfenomen. Alkoholfritt och det hälsosamma tillvägagångssättet vid bordet är nu en integrerad del av användarnas förväntningar". Genom att förutse och tolka konsumtionsförändringarna har Maltese sedan länge skapat sektionen Healthy på sin e-handel, dedikerad just till dem som söker hantverksöl som uppfyller specifika kostbehov, såsom alkoholfritt och glutenfritt. Och till de mest skeptiska mot att prova dessa nya sortiment garanterar företaget: "Varje öl är resultatet av passion och innovation, med smaken och variationen av aromer, stilar och smaker som inte alls beror på alkoholhalten".

Öl och mat: detta äktenskap måste ske

Inte längre bara öl och chips att konsumera vid en bardisk eller på soffan. Blonda, bruna, röda, vita och inte bara: kombinationen av öl och mat vid bordet vinner mark över vinet. Detta tack vare det breda utbudet av produkter som finns tillgängliga, deras överkomliga kostnad och format och förmågan att behålla en ungdomlig bild, aldrig för krävande. De egenskaper som ska beaktas för kombinationen är olika, från kolsyran till bitterheten. Man kan leka med harmonin i gommen eller med kontrasten, med en viss grad av... nöje. Vill du ha några tips på äktenskap där "de tar fram det bästa i varandra"? Här är en liten guide nedan.

En enkel och snabb grönsakspaj passar perfekt med en Blond i belgisk stil som den från Extraomnes, lätt, bitter och med trevliga blommiga toner. Inom det vegetariska området är en rätt som veganska lasagne istället perfekt med en öl med låg jäsning, ljus och med en bra balans mellan sötma och bitterhet. Till exempel: Franco från bryggeriet WAR.
En stor klassiker i den tyska köket och hela det kontinentala Europa är fläsklägg, ofta tillagat just med öl. I detta fall behöver vi i glaset en mer robust kropp och en bra dos rostning: en Bock med tysk inspiration, som Bebop från bryggeriet 50&50 i Varese är den rätta drycken. Under en klassisk vårgrillning kan även en citrusaktig och hartsartad IPA som Aradia från Birra Gaia ge stora känslor.
Och för delikatesserna från havet? Låt oss för en stund glömma de vita vinerna och söka maximal njutning i en Saison från Belgien, kanske just den från Brasserie Dupont, i kombination med en musslor i peppar; en utmärkt Westmalle Tripel, med sina fruktiga och kryddiga dofter, kan istället passa utmärkt till en tallrik spaghetti med skaldjur.
Låt oss inte glömma en liten njutning efter måltiden, eftersom hantverksöl också kan överraska i kombination med många desserter. Till en fräsch halloncheesecake rekommenderar vi alltid en dryck som följer dess syrlighet även tack vare tillsatsen av bär: Strawberry Pie från det svenska bryggeriet Brewski är precis vad som behövs. Men i Italien är kungen av desserter bara han, Tiramisù, allt oftare föreslagen i sin variant med mörk öl, som kallas "Birramisù". Som man lätt kan förstå är den mest läckra kombinationen just den med en mörk öl med dofter av kakao och kaffe, som Papanero från Ritual Lab.