Der Kleine Thunfisch zeichnet sich hauptsächlich durch die unregelmäßigen schwarzen Zeichnungen auf dem Rücken aus, die wie Schriften aus Buchstaben und Symbolen aussehen (daher der Name "Alliterate"). Der Körper ist klein und nicht sehr schlank, er hat eine dunkelblaue Färbung auf dem Rücken und eine weißperlige am Bauch.