Av familjen korta pasta med snedskärning, ribbad, Penne Rigate är bland de mest kända pastatyperna och därmed också de mest mångsidiga i köket. Termen Penne hänvisar, på italienska, till gåspennan som förr användes för att skriva och som skars snett för att få en spets med en tunn linje. Formatet, som är gjort av en pastarör, slätt eller ribbat, med varierande längd, har den karakteristiska snedskärningen typisk för en skrivpenna. Penne är en av de få pastatyperna med ett säkert födelsedatum: 1865 begärde och fick en pasta-tillverkare från San Martino d'Albaro (Genoa), Giovanni Battista Capurro, ett patent för en snedskärmaskin. Patentet var viktigt eftersom det möjliggjorde att man kunde skära färsk pasta i pennaform utan att krossa den, i ett format som varierade mellan 3 och 5 centimeter (halvapenne eller penne). Det står i dokumentet som förvaras vid Centrala statens arkiv i Rom: “Ända fram till idag kunde man inte få det sneda snittet annat än med handschärare, en metod som utöver att vara för långsam och kostsam också hade nackdelen att den gav ett ojämnt snitt och krossade pastan.