Beskrivning
Från latinets "in mezzo alle terre", vilket betyder "mitt bland länderna", framkallar Medelhavet klassicism, blandningar och blå himlar där man kan projicera en önskan: att lyckas fånga dragen av en gemensam identitet. Om historikerns blick verkar motsäga idén om medelhavskultur – David Abulafia definierar i denna volym det som ett fragmenterat utrymme, där mötet mellan kulturer även i det förflutna var undantaget i några kosmopolitiska städer och inte regeln – är det Muserna som dras till det. Den melankoliska och reflekterande ådran i sångerna som den turkiske musikern Zülfü Livaneli framkallar, den proverbiala gemytligheten och firandet av fritiden som hyllas av Matteo Nucci, betraktas med en blandning av fascination och klander av de protestantiska länderna: den grekiska adelns profil av homo mediterraneus kan snabbt bli en föraktfull karikatyr synonym med lättja och kulturell efterblivenhet. Hur man än vill definiera det, verkar Medelhavet vara i kris: försummat av Europeiska unionen som ser på de nordafrikanska och levantinska kusterna endast som ett hot och en energiresurs, är det en korsväg för en av de största migrationerna i historien. Medan hundratals miljoner semesterfirare varje år svärmar mot dess stränder, möter hundratusentals människor en dramatisk motsatt resa för att fly från krig, förföljelse och fattigdom. Den flytande vägen, som Homer kallade den, blir alltmer militariserad, trafikerad och förorenad, samt överhettad och överfiskad. Sett från de nordafrikanska kusterna verkar det mer som ett Mare nostrum, en mur som skiljer den arabiska världen från den europeiska, en källa till splittring snarare än en korsning av kulturer. Det skulle vara klokare att lovprisa dess mångfald snarare än att söka en flyktig gemensam identitet, men kanske är medelhavskulturen inget annat än en känsla, och som sådan vill den inte höra några skäl. Trots allt förblir den fascinerande, lugnande och tröstande. På dess kuster slår moderniteten inte helt rot, tiden flyter annorlunda, och folken talar mer med varandra än någon annanstans. Och om homo mediterraneus fortfarande skulle komma?