Beschrijving
De Asiago DOP Mezzano is een halfvette, halfgekookte harde kaas, typisch voor het gelijknamige plateau in de Alpen. Het heeft een gladde en regelmatige korst; terwijl de pasta compact en korrelig is met een strogele kleur, met kleine tot middelgrote verspreide gaatjes. De smaak is beslist zoet. De Asiago DOP Mezzano wordt geproduceerd door de zuivelverwerking van melk van één of twee melkbeurten van uitsluitend koeien; na het verzamelen en vóór de kaasbereiding ondergaat de melk een eerste gedeeltelijke afroming door oproming en wordt vervolgens eventueel gepasteuriseerd. Deze kaas wordt verkregen door de vorm minimaal 4 maanden te laten rijpen, met een maximale periode van 10 maanden. De gerijpte Asiago, ook wel d'allevo genoemd, heeft zijn oorsprong in het gelijknamige plateau dat de lokale bevolking eeuwenlang in staat stelde te leven van het land en de grote schapenweiden. Rond het jaar duizend ontstond de smakelijke kaas gemaakt van schapenmelk, die nog steeds in het levendige Vicentijnse dialect "pegorin" wordt genoemd. Documenten uit die jaren getuigen dat deze kaas zo beroemd was geworden dat de inwoners van de zeven gemeenten belastingen en heffingen aan de heren van Padua betaalden in de vorm van kaasjes. Het was echter rond de 16e eeuw dat runderen de voorkeur kregen boven schapen omdat hun manier van grazen, zonder het gras met de wortels uit te trekken maar het voorzichtig te scheren, het mogelijk maakte om aardverschuivingen en verzakkingen van de dunne humuslaag die de onderliggende rotsen bedekte, te voorkomen. Koemelk verving zo schapenmelk, wat leidde tot de geboorte van de zuiveltechniek die nog steeds wordt bewaard en doorgegeven in de alpenweiden van het plateau van Asiago en die is overgebracht naar de zuivelfabrieken in de omliggende gebieden van de provincies Vicenza en Trento, die het productiegebied van de Asiago DOP-kaas vormen. De Asiago DOP Mezzano is namelijk degene die het dichtst bij de strikte traditie van de kaasmakers van het plateau komt. De Asiago kreeg in 1996 de Beschermde Oorsprongsbenaming en werd een symbool van Made in Italy in de wereld, zeer gewaardeerd niet alleen in Italië maar ook in het buitenland. De Asiago is een typische kaas van het gelijknamige plateau en wordt geproduceerd in het gebied dat zich uitstrekt van de Po-vlakte tot de alpenweiden van het plateau van Asiago en Trentino. Het gebied voor het verzamelen van melk en de productie van de Asiago DOP-kaas omvat specifiek vier provincies: het hele Vicentino en Trentino en een klein deel van het Padovano en het Trevigiano.