Aus dem Lateinischen „in mezzo alle terre“, der Mittelmeerraum, ruft Klassizität, Vermischungen und blaue Himmel hervor, auf denen man einen Wunsch projizieren kann: den, die Merkmale einer gemeinsamen Identität einzufangen. Auch wenn der Blick des Historikers die Idee der Mediterranität zu widerlegen scheint – David Abulafia definiert in diesem Band den Mittelmeerraum als einen fragmentierten Raum, in dem auch in der Vergangenheit das Zusammentreffen von Kulturen die Ausnahme einiger kosmopolitischer Städte und nicht die Regel war – sind es die Musen, die davon angezogen werden. Der melancholische und nachdenkliche Ton der Lieder, den der türkische Musiker Zülfü Livaneli heraufbeschwört, die sprichwörtliche Geselligkeit und die Feier der Freizeit, die von Matteo Nucci gelobt werden, werden von den protestantisch geprägten Ländern mit einer Mischung aus Faszination und Tadel betrachtet: Die Noblesse des griechischen Profils des homo mediterraneus kann im Handumdrehen zu einer verächtlichen Karikatur werden, die gleichbedeutend mit Laxheit und kultureller Rückständigkeit ist. Wie auch immer man es definieren möchte, das Mittelmeer scheint in der Krise zu sein: vernachlässigt von der Europäischen Union, die die nordafrikanischen und levantinischen Küsten nur als Bedrohung und Energiequelle betrachtet, ist es der Knotenpunkt einer der größten Migrationsbewegungen der Geschichte. Während jedes Jahr Hunderte Millionen Urlauber zu seinen Küsten strömen, wagen sich wie in einem Zerrspiegel Hunderttausende von Menschen auf eine dramatische Gegenreise, um Kriegen, Verfolgungen und Armut zu entkommen. Die flüssige Straße, wie Homer sie nannte, ist immer mehr militarisiert, überfüllt und verschmutzt, sowie überhitzt und überfischt. Von den nordafrikanischen Küsten aus betrachtet, scheint es mehr als ein Mare nostrum eine Mauer zu sein, die die arabische Welt von der europäischen trennt, eine Quelle der Trennung und nicht ein Kreuzungspunkt der Kulturen. Es wäre klüger, seine Vielfalt zu preisen, anstatt eine flüchtige gemeinsame Identität zu suchen, aber vielleicht ist die Mediterranität nichts anderes als ein Gefühl, und als solches will es keine Gründe hören. Trotz allem bleibt es faszinierend, beruhigend und tröstlich. An seinen Küsten fasst die Moderne nicht ganz Fuß, die Zeit vergeht anders, und die Völker sprechen mehr miteinander als anderswo. Und wenn der homo mediterraneus noch kommen sollte?
