Allergie au nickel : symptômes, diagnostic et aliments à exclure

L'allergie au nickel (en anglais : nickel) est une réaction immunologique du corps en réponse au contact avec ce métal commun présent dans de nombreux objets d'usage quotidien comme les bijoux, les fermetures éclair, les ustensiles de cuisine et même les aliments. Il s'agit d'une condition répandue en Italie, avec une estimation qui varie selon les méthodes de détection et les sources de référence : elle oscille entre 10-15 % et 30 % de la population. Ce qui est confirmé de tous côtés, c'est que le sexe féminin est plus touché, peut-être aussi en raison d'une plus grande exposition à ce métal à travers l'utilisation de bijoux, cosmétiques et détergents. Chez les enfants, cette situation est moins courante mais néanmoins présente : on estime qu'environ 1 sur 10 en souffre dans notre pays.

Symptômes et diagnostic

L'allergie peut se manifester par des symptômes cutanés et, dans les cas les plus graves, par des symptômes systémiques. Les symptômes cutanés de la Dermatite Allergique de Contact (DAC) sont :

• Rougeurs et démangeaisons
• Éruptions cutanées ou eczémas, souvent sur les mains, poignets, cou, oreilles et nombril (zones les plus exposées au métal)
• Sécheresse et desquamation de la peau
• Vésicules et lésions similaires à la dermatite atopique

Les symptômes de la Syndrome Systémique d'Allergie au Nickel (SNAS), peuvent quant à eux causer des réactions plus étendues lorsque celui-ci est ingéré avec les aliments :

• Problèmes gastro-intestinaux : ballonnements abdominaux, nausées, diarrhée ou constipation
• Symptômes respiratoires : rhinite, asthme ou difficultés respiratoires
• Fatigue chronique et maux de tête
• Douleurs articulaires et musculaires

Le diagnostic est effectué par un dermatologue ou un allergologue à travers :

• Patch test (test épicutané) : des patchs contenant du nickel sont appliqués sur la peau pendant 48 heures et si une réaction apparaît (rougeurs, démangeaisons), le test est positif.
• Test de provocation orale : en cas de suspicion de SNAS, le médecin peut faire consommer des aliments contenant ce métal sous contrôle, pour observer d'éventuelles réactions.
• Analyses de sang (pas toujours concluantes) : certains tests mesurent la réponse immunitaire (IgE ou lymphocytes T), mais ne sont pas toujours fiables pour cette allergie.

Remèdes et précautions

Il n'existe pas de remède définitif pour l'allergie ou la sensibilité au nickel, mais des stratégies peuvent être adoptées pour réduire les symptômes, comme éviter le contact avec le métal, en choisissant des vêtements et bijoux qui en sont dépourvus (acier chirurgical, titane, argent 925 sans nickel, plastique ou céramique), ou en portant des gants de protection si on le manipule. Même discours pour le choix des cosmétiques et, bien sûr, des aliments. Dans ce dernier cas, le niveau de restriction et de précaution varie en fonction de la gravité de la situation personnelle. Comme toujours, il est bon de se fier aux spécialistes du domaine pour trouver l'équilibre le plus approprié à ses besoins.

Aliments à éviter ou à modérer

Certains aliments sont particulièrement riches en ce métal et devraient être évités par ceux qui y sont allergiques. Pour d'autres aliments, cela dépend du niveau de sensibilité personnelle et d'autres facteurs, car la concentration varie selon le sol de culture, les méthodes de transformation et les conditions environnementales. Même la cuisson contribue à faire la différence : celle dans des casseroles en acier inoxydable peut en effet augmenter la contamination (comme cela se produit pour les aliments en conserve). Mieux vaut préférer le verre, la céramique ou l'antiadhésif sans métaux lourds.

En général, les aliments riches en nickel, à exclure en cas d'allergie grave, sont :

• Légumineuses : soja, lentilles, haricots, pois, pois chiches
• Fruits secs et graines : noix, noisettes, amandes, noix de cajou, arachides, graines de tournesol, graines de lin
• Céréales complètes et dérivés : farine complète, son, avoine, orge, seigle, maïs, sarrasin, quinoa
• Chocolat et cacao
• Café et thé (surtout noir et vert)
• Certains légumes : épinards, choux, asperges, oignons, champignons, tomates, carottes, laitue
• Certains fruits : poires, prunes, figues, framboises
• Poissons et fruits de mer : harengs, huîtres, moules, crevettes, thon en conserve
• Certains produits industriels : margarine, levure chimique, conserves et aliments en boîte (en raison de la libération de nickel par le contenant)

Les aliments à faible teneur en nickel, qui offrent donc plus de tolérance, sont :

• Viandes fraîches : poulet, dinde, bœuf, porc
• Poisson frais : cabillaud, dorade, truite
• Lait et dérivés : lait, yaourt, beurre, fromages frais
• Œufs
• Riz blanc et pâtes raffinées
• Fruits à faible teneur en nickel : pommes, bananes, agrumes, raisins, pêches, melons
• Certains légumes : pommes de terre, courgettes, poivrons, fenouils

Recettes sûres

Pas de panique : les recettes sûres pour ceux qui ont une allergie ou une sensibilité à ce métal sont tout de même nombreuses et variées. Par exemple, des soupes à base de légumes frais, des risottos préparés avec du riz blanc ou des plats de viande maigre cuits au four sont d'excellents choix. Vous avez besoin de quelques conseils pour combiner ces ingrédients de manière créative et savoureuse ? Sur Tuduu, vous trouverez de nombreuses idées et plats pensés pour vous par nos experts créateurs culinaires 😉