Alergia ao níquel: sintomas, diagnóstico e alimentos a serem evitados

A alergia ao níquel (na forma inglesa: nickel) é uma reação imunológica do corpo em resposta ao contato com este metal comum presente em muitos objetos de uso diário, como joias, zíperes, utensílios de cozinha e até alimentos. Trata-se de uma condição comum na Itália, com uma estimativa que varia de acordo com os métodos de detecção e as fontes de referência: oscila entre 10-15% e 30% da população. O que é confirmado por todos os lados, no entanto, é que o sexo feminino é mais afetado, talvez também devido a uma maior exposição a este metal através do uso de joias, cosméticos e detergentes. Mesmo em crianças, essa situação é menos comum, mas ainda presente: estima-se que em nosso país cerca de 1 em cada 10 sofra disso.

Sintomas e diagnóstico

A alergia pode se manifestar com sintomas cutâneos e, nos casos mais graves, com sintomas sistêmicos. Os sintomas cutâneos da Dermatite Alérgica de Contato (DAC) são:

• Vermelhidão e coceira
• Erupções cutâneas ou eczemas, muitas vezes nas mãos, pulsos, pescoço, orelhas e umbigo (áreas mais expostas ao metal)
• Secura e descamação da pele
• Vesículas e lesões semelhantes à dermatite atópica

Os sintomas da Síndrome Sistêmica de Alergia ao Níquel (SNAS), podem causar reações mais amplas quando este é ingerido com os alimentos:

• Problemas gastrointestinais: inchaço abdominal, náusea, diarreia ou constipação
• Sintomas respiratórios: rinite, asma ou dificuldades respiratórias
• Fadiga crônica e cefaleia
• Dores articulares e musculares

O diagnóstico é realizado por um dermatologista ou alergologista através de:

• Teste de contato (teste epicutâneo): adesivos contendo níquel são aplicados na pele por 48 horas e, se ocorrer uma reação (vermelhidão, coceira), o teste é positivo.
• Teste de provocação oral: em caso de suspeita de SNAS, o médico pode fazer com que o paciente consuma alimentos contendo este metal sob supervisão, para observar possíveis reações.
• Exames de sangue (nem sempre conclusivos): alguns testes medem a resposta imunológica (IgE ou linfócitos T), mas não são sempre confiáveis para esta alergia.

Remédios e precauções

Não existe uma cura definitiva para a alergia ou sensibilidade ao níquel, mas é possível adotar estratégias para reduzir os sintomas, como evitar o contato com o metal, escolhendo roupas e joias que não o contenham (aço cirúrgico, titânio, prata 925 sem níquel, plástico ou cerâmica), ou usando luvas protetoras ao manuseá-lo. O mesmo vale para a escolha de cosméticos e, naturalmente, de alimentos. Neste último caso, o nível de restrição e precaução varia de acordo com a gravidade da situação pessoal. Como sempre, é bom confiar nos especialistas da área para encontrar o equilíbrio mais adequado às suas necessidades.

Alimentos a evitar ou moderar

Alguns alimentos são particularmente ricos neste metal e devem ser evitados por quem tem alergia ao mesmo. Para outros alimentos, depende do nível de sensibilidade pessoal e de outros fatores, pois a concentração varia de acordo com o solo de cultivo, os métodos de processamento e as condições ambientais. Mesmo o cozimento contribui para fazer a diferença: o cozimento em panelas de aço inoxidável pode aumentar a contaminação (como acontece com alimentos enlatados). É melhor preferir vidro, cerâmica ou antiaderente sem metais pesados.

Em geral, os alimentos ricos em níquel, a serem excluídos em caso de alergia grave, são:

• Leguminosas: soja, lentilhas, feijões, ervilhas, grão-de-bico
• Frutas secas e sementes: nozes, avelãs, amêndoas, castanhas de caju, amendoins, sementes de girassol, sementes de linhaça
• Cereais integrais e derivados: farinha integral, farelo, aveia, cevada, centeio, milho, trigo sarraceno, quinoa
• Chocolate e cacau
• Café e chá (especialmente preto e verde)
• Alguns vegetais: espinafre, couves, aspargos, cebolas, cogumelos, tomates, cenouras, alface
• Algumas frutas: peras, ameixas, figos, framboesas
• Peixes e frutos do mar: arenques, ostras, mexilhões, camarões, atum enlatado
• Alguns produtos industriais: margarina, fermento em pó, conservas e alimentos enlatados (devido à liberação de níquel do recipiente)

Os alimentos com baixo teor de níquel, que oferecem mais margem de tolerância, são:

• Carnes frescas: frango, peru, carne bovina, suína
• Peixe fresco: bacalhau, dourada, truta
• Leite e derivados: leite, iogurte, manteiga, queijos frescos
• Ovos
• Arroz branco e massas refinadas
• Frutas com baixo teor de níquel: maçãs, bananas, cítricos, uvas, pêssegos, melões
• Alguns vegetais: batatas, abobrinhas, pimentões, erva-doce

Receitas seguras

Não se preocupe: as receitas seguras para quem tem alergia ou sensibilidade a este metal são muitas e variadas. Por exemplo, sopas à base de vegetais frescos, risotos preparados com arroz branco ou pratos de carne magra assados são ótimas escolhas. Precisa de algumas dicas para combinar esses ingredientes de forma criativa e saborosa? No Tuduu você encontra muitas ideias e pratos pensados para você pelos nossos criadores de alimentos experientes 😉