Laktosintolerans: allt du behöver veta

Laktosintolerans är ett tillstånd där kroppen inte kan smälta laktos, ett socker som finns i hög grad i mejeriprodukter. Detta beror på en minskad produktion av laktas, det enzym som behövs för att bryta ner detta socker och smälta det utan besvär. Därför tillsätts detta enzym ofta i produkter märkta som "laktosfria". När vi föds, med undantag för de sällsynta fallen av medfödd laktasbrist (CLD), har vi alla detta enzym för att smälta bröstmjölk, och det är lika naturligt att det minskar redan från avvänjningen och gradvis minskar mer eller mindre markant under vuxenlivet. Därför talar vi om ett ganska utbrett tillstånd i världen, med betydande skillnader mellan geografiska områden. Till skillnad från andra intoleranser är denna officiellt erkänd av Världshälsoorganisationen (WHO) och har en mer exakt diagnos.

En (även) evolutionär fråga

Globalt uppskattas det att cirka 65-70% av världens befolkning lider av denna intolerans, med betydande variationer mellan olika områden. I Asien, särskilt i Kina och Japan, kan förekomsten nå 80-100%, medan i Afrika finns det befolkningar där praktiskt taget alla individer är intoleranta. I Europa är situationen mer heterogen: i de nordiska länderna, som Sverige och Finland, är andelen personer som kan smälta laktos i vuxen ålder mycket hög, upp till 74% respektive 82%, medan i Grekland behåller endast 20% av befolkningen denna förmåga. I Italien påverkar detta tillstånd mellan 30% och 50% av befolkningen, med ganska markanta regionala skillnader: i norr är förekomsten cirka 52%, i centrum sjunker den till 19% medan i söder ligger den runt 41%. Alla dessa skillnader beror främst på genetiska och kulturella faktorer, eftersom förmågan att smälta laktos i vuxen ålder beror, som vi sa, på persistensen av enzymet laktas, vilket i vissa befolkningar har gynnats av evolutionen till följd av regelbunden konsumtion av mjölk och dess derivat genom århundradena.

De vanligaste och mindre vanliga symtomen

Inte alla personer med minskad laktasaktivitet uppvisar kliniska symtom och svårighetsgraden av besvären varierar beroende på mängden laktos som intas och den individuella anpassningsförmågan, som kan förändras över tid. Bland de vanligaste reaktionerna finns buksvullnad, kramper, diarré och illamående, som vanligtvis uppträder inom några timmar efter intag av mejeriprodukter. Förutom gastrointestinala symtom kan även huvudvärk, trötthet och i vissa fall hudutslag uppstå. Mindre vanliga, men ändå möjliga: irritabilitet eller depression, på grund av det allmänna obehaget. Dessa tecken, om de ignoreras, kan ytterligare komplicera det dagliga livet och förvandla ett tillfälligt obehag till ett kroniskt besvär.

Diagnos: två kompletterande tester

För att diagnostisera laktosintolerans är det viktigt att konsultera en erfaren läkare. Specialisten använder särskilt två specifika kompletterande tester för att bestämma känsligheten för detta socker. Det första är andningstestet (breath test), som anses vara den främsta referensstandarden. Detta test utvärderar närvaron av väte i utandningsluften före och efter administrering av 25 gram laktos upplöst i vatten. Det andra testet, som huvudsakligen används i Italien, är det genetiska testet genom en kindpinne, för att ta ett DNA-prov från munslemhinnan. Som den Italienska Föreningen för Laktosintoleranta (AILI) förklarar, talar vi om kompletterande tester och inte alternativa till varandra. Självdiagnos spelar också en viktig roll i att känna igen laktosintolerans.

Behandlingar och hantering

Det finns kostanpassningar och specifika behandlingar som kan förbättra livskvaliteten avsevärt för dem som är laktosintoleranta. Det första steget är naturligtvis att ändra kosten, eliminera eller minska mejeriprodukter och välja laktosfria alternativ, som växtbaserad mjölk och lagrade ostar. Det finns också terapeutiska alternativ, som att ta kosttillskott som innehåller enzymet laktas, vilket hjälper till att bryta ner laktos och förhindra obehagliga symtom. En lycklig lösning för dem som inte vill helt avstå från en älskad maträtt eller livsmedel som innehåller laktos. Det bör också noteras att symtomen associerade med detta tillstånd, som inflammation i mag-tarmslemhinnan, kan ta flera månader att helt försvinna när rätt försiktighetsåtgärder har vidtagits.

Laktos där du inte förväntar dig det

Laktos finns naturligt i mjölk och dess derivat, men kan också finnas i oväntade livsmedel, eftersom det ofta används som tillsats för att förbättra konsistensen, smaken eller hållbarheten. Några exempel inkluderar:

1. Bakverk och spannmål

• Skivat bröd, bullar och förpackade focaccia
• Kakor, mellanmål och industriella tårtor
• Frukostflingor, särskilt de som är glaserade eller berikade
• Kex och grissini

2. Charkuterier och skivade köttprodukter

• Kokt skinka, mortadella, salami och andra korvar (kan innehålla laktos som konserveringsmedel eller tillsats)
• Korv och andra bearbetade köttprodukter

3. Såser och kryddor

• Industriell majonnäs och färdiga såser (som ketchup och barbecuesås)
• Buljongtärningar och sopptillbehör
• Salladsdressingar och snabbmatskryddor

4. Färdigrätter och frysta livsmedel

• Panerade kotletter och industriella paneringar
• Frystorkade soppor och puréer
• Färdigrätter baserade på kött eller fisk

6. Alkohol och drycker

• Vissa öl, särskilt de smaksatta och stout (som Milk Stout)
• Färdiga cocktails och krämiga likörer (t.ex. Baileys)

De som är intoleranta måste därför noggrant kontrollera etiketterna, inklusive avsnittet "spår av", för att undvika oavsiktligt intag. Som alltid är ett utmärkt alternativ att laga goda hemlagade rätter, vilket ger kontroll över ingredienserna. På Tuduu hittar du massor av recept som kan inspirera dig! 😉